En gång är ingen gång, men två gånger är en trend. Några år efter 2005, och den kanske värsta torkan i Amazonas sedan förra sekelskiftet, började rapporterna publiceras om konsekvenserna. Allvaret är så påtagligt att man inte riktigt vill förstå att förra årets torka var ännu värre.
(Två rapporter som publicerades var: Världsbankens rapport om sannolikheten för att regnskogen i Amazonas ska försvinna (finns att ladda ned här), och WWFs rapport (PDF) om olika “tipping points” som kan få en till synes stabil situation att helt braka samman. Jag återkommer till dem senare.)
Den vanligaste orsaken till torka i Amazonas har varit El Niño, som leder till mindre regn i de norra och centrala delarna. Men avsaknaden av regn 2005, som drabbade västra och södra Amazonas berodde på varmare ytvatten i Atlanten. Luiz Gylvan Meira, a climate specialist beskriver det så här:
When that air rises over the oceans in one region, it eventually has to come down somewhere else, thousands of miles away. In this case, it came down in the western Amazon, blocking the formation of clouds that would bring rain to the headwaters of the rivers that feed the Amazon.
Under 2010 sammanföll de två fenomenen. El Niño ledde i början av året till lite regn i norr, men effekten trappades av under de svenska sommarmånaderna, samtidigt som torkan inleddes i sydväst. Det ledde dock till att vattenståndet i huvudfloden inte återhämtade sig. (Bilder från Greenpeace och lucio_d2)
I en uppmärksammad (1, 2, 3) artikel i Science i februari i år förklarar ett engelskt-brasilianskt forskarlag att det är sannolikt att såväl effekterna av El Niño som det varmare Atlantvattnet förstärks av utsläpp av växthusgaser.
De visar också att torkan 2010 drabbade 3,0 miljoner km2 (två Mongoliet), 50 procent mer än torkan 2005 som drabbade ett område stort som hela Mexiko. Dessutom
The 2010 drought had three identifiable epicenters in southwestern Amazonia, north-central Bolivia, and Brazil’s Mato Grosso state. In 2005 only a single southwestern Amazonia epicenter was detectable.
Vad man inte kan veta ännu är om fler träd dog 2010 än 2005. Kanske hade de känsliga redan dött före 2010.
Nevertheless, any shift to drier conditions would favor droughtadapted species, and drier forests store less carbon. If drought events continue, the era of intact Amazon forests buffering the increase in atmospheric carbon dioxide may have passed.
En kommentar